Die Gebäudenutzfläche ist nicht mit der im Mietvertrag angegebenen Wohnfläche gleichzusetzen. Sie ist in der Regel größer, da sie auch Flächen beinhaltet, die indirekt beheizt werden und keine direkt wohnzwecklichen Zimmer umfasst. Dazu gehören beispielsweise Flure, Nebenräume und Treppenräume. Sie wird benötigt, um den Heizenergiebedarf eines Gebäudes zu ermitteln.

Für die Berechnung der Gebäudenutzfläche hat das Gebäudeenergiegesetz (GEG) bestimmte Formeln vorgegeben.